En el reino de las profundidades polares

fig. 1

fig. 2

fig. 3

fig. 4

fig. 5

fig. 6

fig. 7

fig. 8

fig. 9

fig. 10

fig. 11

El Antártico es un océano celoso de sus secretos. De todos los océanos del Planeta es con mucho el menos conocido y el más aislado de los mares.

En una misteriosa zona del Antártico, a 2.400 metros de profundidad, en una cordillera submarina llamada East Scotia (fig. 1), un equipo de investigadores del Reino Unido ha descubierto una asombrosa comunidad de animales que no se encuentran en ninguna otra parte del Planeta. Los aspectos más destacados de las inmersiones, captados por un robot dirigido por control remoto( fig. 3), incluyen imágenes que muestran bulliciosas colonias formadas por miles de individuos de una nueva y fantasmal especie de cangrejo (figs. 6, 7 y 8), una estrella de mar predadora de siete brazos (fig. 9) nunca antes descrita arrastrándose a través de campos de seres parecidos a percebes, anémonas (fig. 10), lapas verdes, y un espectral pulpo albino (fig. 11) no identificado. Todas estas formas de vida prosperan en un ambiente donde reina la oscuridad perpetua, junto a unas fumarolas volcánicas (figs. 4 y 5) que arrojan un fluido hirviente negro y denso, que proporciona calor y recursos alimenticios a las criaturas, de forma que pueden desarrollarse en estas condiciones extremas.

Fotos: Alex David Rogers/University of Oxford/ University of Southampton, the National Oceanography Centre / British Antarctic Survey